冷峻复古的迷幻电子乐声中,COMME MOI 2024秋冬大秀作为上海时装周开幕秀梦幻登场。一众模特渐次登台,本季主打的勃艮第红色系女装,与电子乐、高饱和度的舞台背景,形成戏剧性的交织对撞。
大秀前一天,品牌主理人吕燕忙到夜里11点半,“通常我们都会忙到凌晨。过于顺利的时候,我反而会有点危机感。”创立了11年的COMME MOI,近几年连续携手上海时装周,她习惯了应对各种秀场突发情况和意外。
去年,COMME MOI十周年大秀,吕燕亲自联络数十位与她先后成名的中国模特,马艳丽、瞿颖、琦琦等初代国模重聚,整个团队忙碌到凌晨两点。回家后一夜难眠,她6点半就爬起来,约了拳击教练,痛快地打了1小时,才算是把压力发泄出来。
过去十年,COMME MOI赶上中国独立原创设计高速发展的浪潮,吕燕用十年时间证明自己能扛过所有压力,用心做好一个品牌。
今年,经济下行让各个行业纷纷收缩市场,她却更加斗志昂扬,“别人裁员、关店,我反而在这个时候招更多的人,趁着这个时间做团队迭代”。她花了半年时间上了内部项目管理PM系统,从硬件和软件上进行系统化升级,并推出鞋履产品,拓展全品类。
创立COMME MOI以来,除了疫情期间,吕燕每年都在时装周做大秀,其实是贴钱且费力的一件事。“这确实很难,但一定要坚持。当你克服了困难,它会给你一种念念不忘、必有回响的感觉。我就是希望做这个秀,让大家看到我们还可以继续做不同的事情,还可以做得更好。”
说这些时,吕燕一直微笑着,极快的语速里透着敏锐与果断。她还是当年那个引发国内审美争议的面庞,岁月没有改变她的面容,但她的身份早已从曾经的初代超模变身品牌掌门人。
从超模到设计师
吕燕是中国第一代超模,让中国人接纳了另一种美,也让时尚产业中的模特职业开始被大众认知。
2013年,在国外生活工作了十年的吕燕,在职业巅峰期选择回国创业。对非科班出身的她来说,转行做设计,是冒险的决定。
吕燕说,从最初创业到今天,任何时候都会面临不同困难,“比如刚开始,国内的产业链都是做大单子,对小订单不太看得上。你是一个新牌子,别人跟你不聊,所有东西都从零开始。等我们有了一点量的时候,要针对的就是商场,又要去商场打出品牌地位。商场店铺开到一定数量,又牵扯到人员管理、财务、工商、税务、版权。所以做一个品牌,是每一个阶段都有不同的难”。
吕燕坦言,她的超模身份确实能在早期带来一些红利,但并不意味着可以免受商业市场的竞争。
她的每次大秀都会请来娱乐圈中的明星好友捧场,但她知道,这些只是外在的热闹,如果服装本身做得不够好,别人不可能长期支持。同样的,如果品牌在商场的销售额不好,淘汰也是必然,“并不会因为我是吕燕就怎么样”。
她一路摸爬滚打,吃过所有该吃的苦,踩过所有该踩的坑。她知道,做服装设计并不是简单地把图纸画好看,更关键的是如何选择面料,如何打板,如何确定版型和设计,这些都是团队协作的成果。
每年,吕燕都会去巴黎和米兰的两大全球面料展,“如果你这个人不笨、不傻,在面料展上大致就能看到明年的流行趋势是什么,从中挑出合适你的面料”。
吕燕做每一季设计,都不会去刻意讲述一个故事,而是基于最新的面料流行趋势,把控下一季的潮流,“就像今年,我们的主打色是勃艮第红,但这个颜色是我去年就在面料展上挑好的”。
11年里,吕燕和她的COMME MOI在上海时装周舞台上蜕变生长,成为在全国拥有30家门店、员工超过200人的独立原创设计品牌。
生在江西德安县矿场的她,家境普通,只读到技校,她常跟朋友开玩笑,自己是朋友圈里最没文化的人,“但我是社会大学毕业的人,我一直在不停学习,不停进步,不停去看新的东西”。
回望过去的超模生涯,吕燕觉得,做模特的那些年,阅读、旅行和工作都带给她广博的见识和成长,“那时候在巴黎,我跟不同的设计师一起工作,去不同国家拍片,了解不同的文化,看很多博物馆,参观很多地方,开了眼界,这些见识都很重要”。
逆势而上的独立女性
在女性主义被广泛谈论的年代,吕燕几乎是独立女性的典范。她的成名看似偶然,从最早一幅巨大的海报挂在王府井大街,因满脸雀斑和外貌而引发争议。在那之后,不到二十的她孤身闯荡巴黎。
她的人生始终都有一股勇气在支撑。她是第一批站上国际舞台的东方超模,走过很多大牌秀,做过奢侈品代言,也以策展人的身份做过品牌活动。她知道,模特不仅是青春饭,也是时尚产业链上的最后一环。
她很清楚地知道,自己想要掌控感。她是行动力极强的人,怀孕、生子、结婚,都是按自己的意愿前行。2013年回国创业,身边人都因为担心而极力反对,但她还是坚持做自己的品牌,从面料商、供应商、工厂跑起,一点点展开自己的事业蓝图。
“我觉得独立女性今天要面对的,首先是要遵从自己内心,你做的事情是不是让你开心。其次你找的伴侣,能不能让彼此都获得提升,也很重要。”吕燕说,她与先生之间是互相支撑、互为补充的关系,他会陪她到世界各地旅行、逛博物馆,带她运动,共同创造出从两个人到一个家庭的成长氛围。
从模特这个“花瓶”的职业,蜕变为一个设计师、一个品牌的掌舵者,吕燕边学边成长,她的身份也在女儿、妻子、母亲和企业家之间切换。
她常常会从身边朋友以及公司同事之间看到身为女性的困境。有些女孩穿搭很酷,生活方式也很酷,但骨子里十足传统,觉得一定要找经济能力合适的对象结婚生子,结婚一定要买房。
“如果两个人相爱,一起打拼,租房怎么不好呢?”吕燕心直口快地告诉年轻女孩们,自己来上海这么多年,一直租房,没什么不好。她也曾仗义执言,把早年一起做模特的朋友拉出狭窄的家庭,女友嫁人后不再工作,她直言不讳,“你就在这儿等死,等着继承遗产吗?这样不行。”吕燕把女友拉出家门,最终推动她成了一名制片人。
吕燕以无所畏惧的个性做着自己的品牌,她敢于放手一搏做决策,也敢于承担失误判断带来的后果。她在创业路上的果敢与坚决,有时依靠直觉,更多时候,是日积月累摔打出的经验。
她最大的成就感是看到团队成长,11年前跟她一起创业的女孩,现在已是团队独当一面的总监,彼此共同见证艰难与蜕变。
COMME MOI的服装设计,依循的是吕燕的“大女主”风格,强调女性的自信、干练、优雅和取悦自己。
“我觉得穿这个品牌的女性,很多都是自我认知很强的人。她们很多都是职场女性,有律师、高管、女企业家、大学教授、金融从业者,还有一些艺术圈的女性。”吕燕说,即便在直播盛行的年代,她依然不会选择靠直播连接客户群,反而是退后一步,站在每一件服装背后。
在自己的社交网络上,吕燕会分享每日穿搭,记录生活。她的社交平台没有光鲜亮丽的名利场,只有母亲、妻子和创业者的日常,她发自己的度假生活,发自己的教育观,给人一种松弛的印象。在该放松的时刻,她会毫不犹豫放下工作,每年用两三个月时间陪伴家人度假。她不喜欢加班,也常常叮嘱员工,工作只要足够专注投入,不需要加班,该休息的时候,她会劝告大家轮流休长假。
但吕燕并不认为自己是松弛的,“做品牌需要坚持,不可能松弛”。更多时候,她觉得自己像一个战士、一根强韧的野草,在不断袭来的风浪中坚挺生长。
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